언론 보도에 따르면 미국 법무부는 지난 3월 19일 토요타 자동차의 자회사인 히노 자동차가 미국에서 수년간 배출가스 사기 행위에 대해 유죄를 인정하고 16억 달러의 벌금을 내야 한다고 발표했습니다.
미국 디트로이트 지방법원의 마크 골드스미스(Mark Goldsmith) 판사는 히노 자동차의 유죄 인정을 받아들이고 회사에 5억 2,176만 달러의 벌금을 선고했습니다. 또한 히노는 5년간 디젤엔진을 미국에 수출할 수 없도록 금지됐다. 법원은 또한 회사 자산 10억 8,700만 달러의 몰수를 명령했습니다.
앞서 미국 환경보호청(EPA)은 이번 합의에는 해양 및 기관차 엔진 교체를 통해 과도한 대기 오염 물질과 사기 배출을 상쇄하기 위한 1억 5500만 달러 규모의 배출 감소 프로그램이 포함되어 있다고 밝혔습니다. 또한 2017년부터 2019년까지의 대형 트럭 엔진 수리를 위한 1억 4,420만 달러 규모의 리콜 프로그램도 포함됩니다.{5}}
EPA 집행국장 대행인 Jeffrey Hall은 "규정을 준수하는 것처럼 보이도록 데이터를 조작하는 기업을 포함하여 미국 환경법을 의도적으로 회피하는 기업은 처벌받아 마땅하며 형사상 책임을 지게 될 것입니다."라고 말했습니다.
토요타는 해당 보고서에 대한 논평을 거부했고, 히노도 논평 요청에 즉각 응하지 않았다.
올해 1월, 히노자동차는 2010년부터 2022년까지 미국에서 판매된 105,000대 이상의 차량에서 과도한 엔진 배기가스 배출에 대해 유죄를 인정하겠다고 밝혔습니다. 회사는 2010년부터 2019년까지 "부적절한 지름길"을 택하고, 위조된 엔진 인증 신청서를 제출하고, 배기가스 테스트 데이터를 조작하고, 부적절한 테스트를 실시했으며, 심지어 실제 기초 테스트를 수행하지 않은 채 데이터를 조작했다고 인정했습니다.
2022년에 한 회사의 의뢰를 받은 조사단은 Hino가 2003년부터 특정 엔진의 배기가스 배출 데이터를 위조했다고 보고했습니다.
히노 자동차 사장 오기소 사토시(Satoshi Ogiso)는 회사가 이후 내부 문화, 감독 및 규정 준수 조치를 개선했다고 밝혔습니다. 또한 1월에 Hino는 예상되는 법적 비용을 충당하기 위해 지난해 2분기 재무 보고서에서 2,300억 엔(약 15억 4천만 달러)의 특별 손실을 기록했다고 발표했습니다.
배기가스 스캔들에 연루된 자동차 제조사는 히노뿐만이 아니다. 지난 10년 동안 여러 자동차 제조업체가 배기가스 배출이 과도한 디젤 차량을 판매했다는 사실을 인정했습니다. 2015년 폭스바겐은 배기가스 테스트를 속이기 위해 전 세계 약 1,100만 대의 차량에 '패배 장치'와 소프트웨어를 설치했다고 자백했습니다. 이후 폭스바겐은 벌금, 과태료, 합의금으로 200억 달러 이상을 지불했습니다.
