보도에 따르면 메르세데스는 배터리 재활용 부문에 진출하고 있다. 10월 21일, 자동차 제조업체는 독일 남부에 배터리 재활용 공장을 개설하여 "자체 시설을 통해 폐쇄 루프 배터리 재활용 프로세스를 달성한 세계 최초의 자동차 제조업체"가 되었습니다.
Mercedes는 이 공장이 매년 최소 50개000의 새로운 배터리 모듈을 생산하기에 충분한 재활용 재료를 처리할 수 있다고 밝혔습니다. Mercedes EQE 전기 세단에는 10개의 배터리 모듈이 필요하며, 각 모듈에는 여러 개의 개별 셀이 포함되어 있습니다. 따라서 대략적으로 추정하면 이 공장은 현재 기술을 사용하여 최소 5,{4}}대의 차량에 충분한 재생 물질을 제공할 수 있습니다.
이 시설은 유럽에서 처음으로 "기계식 습식 제련 공정"을 사용합니다. Mercedes는 이 방법이 일반적인 건식야금 방법에 비해 에너지를 덜 소비하고 폐기물을 덜 발생시킨다고 주장합니다. 회사는 이 이니셔티브를 위해 Primobius라는 기술 파트너와 협력하고 있습니다.
메르세데스는 "메르세데스 배터리 재활용 공장은 유럽 최초의 배터리 모듈 파쇄 및 건조부터 활성 배터리 재료 처리까지 모든 단계를 다루고 있다"며 "기계적 공정은 복잡한 다단계 공정을 통해 플라스틱, 구리, 알루미늄, 철을 분류하고 분리한다"고 설명했다. 이어진 습식제련 공정은 다단계 화학 공정을 통해 코발트, 니켈, 리튬과 같은 유가 금속을 추출하는 이른바 '블랙 매스(Black Mass)' 처리에 중점을 두고 있다.
현재 전기 자동차 배터리 재활용은 틈새 산업으로 남아 있으며 EV 공급망에서 새롭게 떠오르는 부분입니다. 하지만, 전기차 배터리의 수명이 다해가고, 배터리 소재에 대한 수요가 증가함에 따라 이 산업의 규모는 크게 확대될 것으로 예상됩니다. 오래된 배터리를 재활용함으로써 자동차 제조업체는 기존 배터리 공급망에 대한 의존도를 줄이는 동시에 추가 리튬, 코발트, 니켈 채굴 필요성을 최소화하여 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.
전기차 배터리 핵심소재는 재활용성이 높다. 예를 들어, 메르세데스는 자사의 재활용 공정을 통해 배터리 원자재의 96%를 회수할 수 있다고 주장합니다. 이는 거의 모든 핵심 원자재를 재사용해 새로운 배터리를 생산할 수 있어 자원 재활용률이 크게 향상된다는 것을 의미한다.
최근에는 다른 자동차 제조사들도 배터리 재활용 분야에 진출하고 있다. BMW는 네바다에 본사를 둔 배터리 재활용 회사인 Redwood Materials와 제휴하여 BMW, MINI 및 Rolls-Royce의 폐 배터리를 처리합니다. 폭스바겐과 포드도 비슷한 협력 관계를 구축했다. 따라서 전기 자동차 배터리에 사용되는 많은 재료가 곧 재사용될 수 있습니다.
