닛케이(Nikkei)의 보도에 따르면 혼다 자동차는 닛산 자동차와 사업 파트너십을 고려하고 있다. 이번 개발은 두 회사 간의 합병 협상이 결렬된 지 불과 4개월 만에 이루어졌고, 미국 정부의 관세 정책이 일본 자동차 제조업체들에게 계속 불확실성을 야기하고 있기 때문이다.
6월 19일 혼다의 연례 주주총회에서 미베 도시히로 CEO는 닛산과의 합병을 재고할지 여부에 대한 질문을 받았습니다. 그는 “가능성을 완전히 배제하지는 않지만 현재로서는 추구하고 있는 사항은 아니다”고 답했다. 그러나 Mibe는 두 회사가 구체적인 협력 분야에 대해 논의 중임을 확인했습니다. 그는 “우리는 협력의 이점을 극대화하고 업계 선두 자리를 되찾는 것을 목표로 삼고 있다”고 말했지만 자세한 내용은 공개하지 않았다.
앞서 닛산 COO 이반 에스피노사(Ivan Espinosa)도 혼다와의 파트너십 가능성을 인정한 바 있다. "현재 시장 상황을 고려하여 우리는 미국 시장에서 기회를 적극적으로 모색하고 있습니다. 물론 Honda는 우리가 논의하고 있는 잠재적 파트너 중 하나입니다."라고 Espinosa는 말했습니다. Mibe의 최근 발언은 두 경영진 모두 협업 노력을 발전시키는 데 협력하고 있음을 시사합니다.
2024년 3월, 혼다와 닛산은 전기자동차와 자율주행 기술 분야에서 협력을 모색하기 시작했습니다. 미쓰비시자동차는 같은 해 8월부터 논의에 참여했다. 12월까지 Honda와 Nissan은 세계에서 세 번째로 큰-자동차 동맹을 형성하기 위한 합병 협상을 시작했습니다. 그러나 닛산이 혼다의 자회사화 제안을 거부하면서 협상은 결국 결렬됐다. 혼다는 닛산이 실질적인 구조조정 결정을 내리지 못했다고 비난했고, 이는 결국 닛산 측의 불신으로 이어졌다.
최근 협상이 재개된 것으로 보이며, 양측은 계속해서 파트너십을 모색하겠다는 의지를 밝혔습니다. 닛케이에 따르면 이번 회담에 정통한 소식통들은 두 회사 사이에 상당한 차이가 남아 있어 결과가 불확실하다고 전했습니다. 그러나 지난 4월부터 양사 임원들이 정기적으로 회의를 갖는 등 관계 개선의 조짐이 보이기 시작했다.
Nikkei는 Nissan 리더십의 변화가 이러한 변화에 기여했을 수 있다고 지적합니다. 합병이 실패하자 닛산은 우치다 마코토의 뒤를 이어 CEO로 이반 에스피노사(Ivan Espinosa)를 임명했습니다. Espinosa의 리더십 하에 Nissan은 전 세계 7개 공장을 폐쇄하고 20,000명의 직원을 해고할 계획을 발표하는 등 보다 단호한 접근 방식을 취했습니다. 이러한 새로운 주장은 Honda의 신뢰를 재구축하는 데 도움이 되었습니다.
양사는 대외 압력, 특히 미국의 무역 정책으로 인해 협력을 재검토하도록 압력을 받고 있다. 트럼프 행정부는 지난 4월부터 수입차에 25% 관세를 부과했고, 5월에는 엔진 등 핵심 부품에도 비슷한 관세를 확대했다. 혼다는 관세로 인해 2026년 3월에 끝나는 회계연도의 연결 순이익이 70% 감소할 것으로 예상하고 있다. 닛산은 이번 관세로 인해 회사 이익이 최대 4,500억엔(약 30억9,000만달러) 감소할 것으로 추산하고 있다.
